Производственная мощность является исходным пунктом планирова¬ния производственной программы предприятия. Она отражает потенци¬альные возможности объединений, предприятий, цехов по выпуску про¬дукции. Определение величины производственной мощности занимает ведущее место в выявлении и оценке резервов производства.
Способность отраслей промышленности, предприятий и их подразделений изготавливать максимальное коли¬чествен продукции находится в непосредственной зависи¬мости от количества, совершенства и дееспособною и средств труда, которыми они оснащены. Средства труда, прежде всего их активную часть — орудия труда, следует считать основным фактором формирования производст¬венной мощности предприятий. Однако из этого не сле¬дует делать вывод о том, что производственную мощ¬ность можно определять на основе производственно-технических параметров средств труда без учета конкрет¬ных обстоятельств, в которых предприятие действует на данном отрезке времени.
Технический подход к определению производственной мощности средств труда имеет определенные недостатки. Главным из них является отрыв их от производственных отношений, в условиях которых они функционируют. Следовательно, для понимания сущности и познания приро¬ды производственной мощности необходимо учитывать общественно-экономические условия, в которых исполь¬зуются средства труда.
Современные орудия производства, в каком бы виде они ни выступали (систем машин, комплексов машин), используются людьми в процессе труда. А процесс труда всегда протекает при определенной общественной форме, которая определяется характером собственности на средства производства. Следовательно, производственные отношения складываются на основе определенной формы собственности на средства производства.
Главной целью потребления средств труда является производство материальных благ. Оно осуществляется организованной совокупностью средств труда, что нахо¬дит свое отражение в создании и функционировании линий, участков, цехов и предприятий. В составе таких организационных построений средства труда выступают вещественными носителями их производственной мощ¬ности. В наиболее общем виде мощность каждой произ¬водственной единицы определяет максимальное количе¬ство продукции, которое потенциально может быть произведено, или максимальное количество сырья, которое потенциально может быть переработано с помощью данной совокупности средств труда в единицу времени. А значит — мощность, как количественная характеристика, наиболее полно отражающая экономи¬ческое содержание средств труда, выступает в качестве организационной формы их производственного потреб¬ления. Она отражает общественные отношения людей с целью использования орудий труда при осуществлении процесса производства продуктов. Таким образом, производственную мощность имеют не средства труда, а соответствующие производственные единицы, в которых организационно функционируют данные средства труда. Это позволяет сделать вывод о том, что мощность отражает экономические отношения и возможности каж¬дой производственной единицы как части общественного производства и представляет собой экономическую категорию.