Египетская цивилизация

Древний Египет, наряду с Месопотамией, является одним из очагов мировой цивилизации. Название страны происходит от искаженного греками поэтического наименования одной из ее столиц (Мемфиса) - Хет-ка-Птах ("Крепость духа бога Птаха). Сами египтяне называли свою родину Та Кемет - "Черная земля" (вследствие плодородия почвы).
По своему языку жители Египта (наряду с древними обитателями Палестины - жителями Ханаана) относятся к хамитской группе семито-хамитской языковой семьи. Данная семья, в целом, включает также арабов, берберов, евреев и кушитов (обитателей северо-восточной Африки). В конце 4 тыс. до н.э. на территории Верхнего (долина Нила) и Нижнего (дельта Нила) Египта складываются княжества-номы (греческий термин). Их правители (номархи) ведут междоусобные войны, в результате которых возникают два главных государства: Верхний Египет и Нижний Египет. Вскоре, правитель Верхнего Египта Нармер предпринял попытку завоевания Нижнего Египта, о чем мы знаем, благодаря сохранившейся плите ("Плита Нармера"). Однако историческим объединителем страны явился царь Верхнего Египта Менес (Мин), основатель 1 династии (около 3000 г. до н.э.). Время правления первой и второй династий принято называть Ранним царством. Ранее царство послужило прелюдией к одной из трех главных эпох египетской истории - Древнему царству (3 - 6 династии, 2800 - 2250 гг. до н.э.). Именно в период Древнего царства были созданы знаменитые египетские пирамиды, не имеющие аналогов во всей мировой архитектуре. Царь Египта именовался фараоном ("большой дом") и обладал деспотической властью (довольно органично возникавшей в районах, где проводились масштабные ирригационные работы, требовавшие концентрации усилий многих тысяч людей - подобно территориям Тигра и Евфрата или Хуанхэ). Столица Древнего царства находилась в городе Мемфис. О власти фараонов этого периода истории говорят пирамиды, служившие их гробницами. Этот факт сам по себе уникален, ибо, как правило, главными архитектурными сооружениями даже в самых деспотических сооружениях бывают крепости и храмы. Самыми большими пирамидами являются пирамиды фараонов 4 династии: Хуфу (по гречески Хеопс) - 146 метров высотой; Хафры (Хефрен); Микерина. Изобретателем же пирамид считается гениальный министр, архитектор и математик Имхотеп.