Культура Византии

Истоки и особенности византийской культуры останутся непонятными и без учета более высокого (вплоть до XII в.) по сравнению с Западом, уровня развития материального производ¬ства. Если на Западе античные города были разрушены и разоре¬ны в результате набегов варварских племен, то Византия сохра¬нила и развила городскую структуру античности. Нельзя упус¬тить из виду и еще один существенный момент: отсутствие сословно-корпоративных отношений, характерных для западного средневековья и происходящих из родовых общественных свя¬зей. Эти связи возродились под воздействием волн варваризации, разрушивших более высокий уровень жизни оседлых культур.
Все это придало византийской культуре неповторимое свое¬образие. Так, источником мифологических представлений ока¬зываются уже не столько языческие, сколько христианские обра¬зы и символы. Христианское мироощущение пронизывает и по¬вседневную жизнь. Высшими ценностями считаются аскетизм, смирение и благочестие, а земная жизнь понимается в качестве подготовки к переходу к вечной жизни. Отсутствие "разрывов" в развитии культуры приводит в Византии к настоящему культу книжной мудрости, под которой понимается отнюдь не только Священное Писание и Священное Предание, но и античная ху¬дожественная и философская классика. Но этим же обусловлена и почти безраздельная власть традиции, которая невозможна без превозношения методов классификации и систематизации, без унификации и научно-философского, и художественного творче¬ства. Интерес к достижениям и ценностям других культур если и существовал в Византии, то всегда был слабым, сопряженным с опасениями и с оглядкой на возможные послед¬ствия такого несанкционированного любопытства. Но восточная часть некогда единого государства стала развиваться по-своему, и результаты ее развития также оказались весьма своеобразными. Уже в 330 г. римский император Кон¬стантин Великий, который был первым императором-христиани¬ном, основал на месте древнегреческой колонии Византии новый город — Константинополь. Отсюда возникло и название Восточ¬ной Римской империи — Византия (впрочем, это название было дано ей историками уже после ее падения). Для самосознания византийцев характерно понимание себя в качестве "ромеев" (т.е. римлян), а своего императора — в качестве непосредственного преемника римских императоров.