Итальянский политический мыслитель, общественный деятель, историк и поэт Никколо Макиавелли (1469 -1527) родился в семье нотариуса. Он был противником правления Медичи и служил Флорентийской республике. После реставрации Медичи в1512 году был выслан в свое поместье, где написал большинство своих трудов. Основные его работы: «Рассуждение о первой декаде Тита Ливия», «История Флоренции», «Государь».
Наследие Макиавелли всегда привлекало пристальное внимание исследователей. Достаточно сказать, что недавно (в 2001 году) был выпущен четырехсотстраничный том, содержащий в себе, главным образом, библиографический список работ ученых о жизни и вкладе Макиавелли в гуманитарные науки. Из отечественных ученых, освещавших вопросы отделения Макиавелли морали и религии от политики, следует назвать Юсим М. А., Барг М. А., Авдееву К. Д., Алексеева А. С., Евлампиева А. С., Риклина А., Брагину Л. М., Гусейнова А. А., Апресян Р. Г, Бурлацкого Ф. М.
Сегодня, как и во времена Макиавелли, вопросы оправдания деятельности государственного правителя, жертвующего жизнями подчиненных ему людей, не говоря уж о страдании противника, во имя осуществления государственной национальной политики являются актуальными.
Столь же актуальной является проблема соотношения политического и религиозного и решение этой проблемы на уровне конкретного государства.
В других своих работах Макиавелли отмечал, что способы усиления могущества государей и республик тождественны, поэтому далее пойдет исследование политических взглядов Макиавелли по трактату «Государь», который был написан в1513 году.