Любая малая группа как бы задается своей собственной потребностью общественного разделения труда и законами функционирования всего общества. Однако эта заданная объективность совершенно субъективно переживается буквально каждым человеком, входящим в ту или иную конкретную группу. И ведет он себя так, как “позволяет” группа. Группа “давит” на своих членов и “подчиняет” их себе, если нужно. В этом контексте вызывает интерес так называемые конформные реакции. Что это за реакции?
Различают :
а) внутреннюю личную конформность (усваиваемая конформная реакция) — мнение человека действительно меняется под воздействием группы, человек соглашается, что группа права, и изменяет свое первоначальное мнение в соответствии с мнением группы, впоследствии проявляя усвоенное групповое мнение, поведение и при отсутствии группы;
б) демонстративное согласие с группой по разным причинам (чаще всего, чтобы избежать конфликтов, неприятностей лично для себя или близких людей, при сохранении собственного мнения в глубине души (внешняя, публичная конформность).
Когда конкретный человек, находясь в малой группе, реагирует (поступает, думает) в ней точно так же, как большинство ее членов, но не так, как он думает и поступает в подобных случаях в одиночестве, такие реакции называются конформными. Люди, проявляющие эти реакции, считаются конформистами, ибо они привыкают поступать так постоянно, и конформизм становится чертой их личности.
Как показывают исследования многочисленных ученых, занимающихся этой проблемой, конформные реакции составляют существенную часть поведения человека в малой группе.