Бытие в самом широком смысле этого слова - существование, то, что существует.
Противоположностью бытия является Ничто или Небытие.
Бытие и Ничто не могут существовать друг без друга. Бытие вещей, как бы много времени оно ни продолжалось, приходит к концу, переходит в небытие.
Категория бытия привлекала внимание философов всех эпох.
В философских концепциях XX в. акцент делается на бытие, прежде всего, человека: бытие есть наша жизнь. Так для М. Хайдеггера проблема бытия имеет смысл лишь как проблема человеческого бытия. Анализ бытия надо начинать с нас самих. Это существующее есть мы сами. Соответственно совершенно иначе поворачивается соотношение бытия и небытия. На грани небытия, смерти, уничтожения личности возникают острые переживания бытия
У К. Поппера, например можно найти три уровня бытия: материальное бытие вне нас, мир психики как субъективное бытие, мир объективного духа. В самой общей форме бытие действительно предполагает эти три уровня, хотя, возможно, ими не ограничивается.
Наш опыт имеет дело лишь с определенными типами бытия: механическими, физическими, химическими, геологическими, биологическими, социальными, духовными. Это материальная реальность, материальное бытие. В рамках этих типов имеется множество более конкретных форм бытия, в том числе и единичных, например, данного карандаша, который лежит у меня на столе, данного растения, данного человека и т.п.
Проблема бытия, реальности чего-либо - это фундаментальная философская проблема. Дело в том, что объективную реальность мы не в состоянии охватить своим мышлением ни во всем ее объеме, ни во всех способах ее проявления. Критерий реальности несводим к критерию чувственной достоверности.
Существование реальности Бога, например, есть чрезвычайно сложный вопрос. Философы придерживаются разных мнений относительно того, возможно ли в принципе доказательство бытия Бога. Для религиозной веры здесь нет сомнений. Вопрос в том, можно ли доказать бытие Бога неверующему.