Оговорим сразу, что русская философия исследована го¬раздо хуже восточной и европейской. Во многом это связано с довольно молодым ее возрастом. О философии в России как с формировавшейся самостоятельной сфере общественного соз¬нания можно говорить определенно и точно только начиная с первой четверти девятнадцатого века, хотя теоретические пред¬посылки для ее формирования накапливаются в явном виде уже с петровских времен. Имеется в виду и восприятие Россией многих элементов западноевропейского Возрождения и Про¬свещения, и философские идеи М.В. Ломоносова, А.Н. Радищева и др.
К этим отличительным чертам русской философии отно¬сятся:
1. Чрезвычайно большой удельный вес "философствования о России". Нельзя сказать об английской философии, что она есть "философствование об Англии", нельзя назвать немецкую фи¬лософию "философствованием о Германии". Другое дело — русская философия, и этому есть свое убедительное историче¬ское объяснение. В контексте европейской, а тем более восточ¬ной, истории Россия предстает своеобразным эталоном извеч¬ной нестабильности, поддерживаемой как агрессиями со сторо¬ны соседей, так и многократно менявшимся стратегическим курсом развития страны. В этих условиях каждое новое поколе¬ние русских философов — будь-то славянофилы или западники, религиозные философы или марксисты — не могли не задумы¬ваться над судьбами своего Отечества и предлагать свои проек¬ты его преобразования.
2. Исполненная мессианского смысла идея особого пути России и ее особого места в мировой истории (знаменитая "русская идея"). По определению И.А. Ильина, "возраст русской идеи есть возраст самой России". Имеется в виду, что идея эта фор¬мировалась в массовом, религиозном и философском миро¬ощущении и миропонимании россиян под впечатлением исто¬рического опыта народа, сила и географическое положение ко¬торого идея затем в каждом из течений русской философии получала свое специфическое воплощение — религиозное или светское, либе¬рально-буржуазное или социалистическое.