В начале XX в. в США возник институционализм, виднейшими представи-телями которого выступили Торстейн Веблен, Джон Коммонс, Уэсли Митчелл.
Методология институционалистов предусматривала: 1) широкое использо-вание описательно–статистического метода; 2)историко-генети-ческий метод; 3) как исходное – категорию института (со¬вокупность правовых норм, обычаев, привычек).
В рамках этого течения были образованы социально-психоло¬гическое (Веб-лен), социально-правовое (Коммонс), институциональ¬но-статистичес¬кое (Мит-челл) направления.
Веблен является основоположником институционализма. Он связал основу экономики с действием психологического фактора. Коммонс основной упор де-лал на правовые категории, юри¬дические учреждения, определяющие, по его мнению, развитие эко¬номики. Разработка методов борьбы с экономическими кризисами проводилась Гарвардской школой конъюнктуроведения. Её веду¬щий теоретик Митчелл ставил задачу создания методов ослабления экономических кризисов. В его теории отсутствовала цикличность, а кризис был заменён рецес-сией — плавным снижением темпов роста. Митчелл создал теорию регулируемо-го капитализма. Труды названных американских ученых и их последователей объединяет антимонопольная направленность, идея учета влияния на экономиче-ский рост всей совокупности общественных отношений и необходимости госу-дарственного вмешательства в экономику.
Сам термин "институционализм" (institutio) в переводе с латинского означа-ет обычай, наставление, указание. Представители институционализма считают движущей силой общественного развития институ¬ты. В качестве институтов рассматриваются отдельные учреждения, что соответствует политическим, эко-номическим, культурным, идеологиче¬ским и другим структурам общества. Большое значение в институционализме придается проблеме оформле¬ния инсти-тутов.
Кроме институтов, в качестве главной и определяющей силы обще¬ственного развития ученые, принадлежащие к этому направлению, вы¬двигают социальную психологию народа, народный характер, темпера¬мент, менталитет и даже инстинкты.
Другими характерными чертами институционализма являются отри¬цание способности капиталистического мира к саморегулированию, под¬держка идеи о необходимости государственного регулирования эконо¬мики, критика многих, хотя далеко не всех, принципов маржинализма, рекомендации широко использо-вать математические методы при анализе психологических и экономических яв-лений и процессов.