Фирма «Астрол» была образована в 1993 году. Руководители компании выкупили убыточное раннее предприятие, в состав которого входила хлебопекарня и киоск, в котором реализовывалась хлебобулочная продукция, состоявшая из довольно узкого ассортимента (около 3-4 позиций). Продукция также отгружалась в несколько магазинов, с которыми имелись договорные отношения. Высокие накладные расходы, отсутствие собственного транспорта, а также сравнительно малые объемы реализации заставили прежних руководителей отказаться от этого бизнеса и продать предприятие.
Для увеличения эффективности производства и повышения уровня рентабельности новое руководство компании предприняло ряд кардинальных мер. Во-первых были изысканы возможности для снижения накладных и производственных расходов, а следовательно и снижения себестоимости продукции. Основными шагами в начале были:
1. Замена старого оборудования на новое. Была приобретена и установлена новая импортная линия для производства хлебобулочных изделий. Несмотря на довольно высокую стоимость, такая линия позволила значительно увеличить объемы производства, а также увеличить ассортимент продукции. При этом значительно снизились переменные издержки и соответственно себестоимость продукции. Через три года новое оборудование полностью окупило себя.
2. Кардинальным изменением стал также перевод производства на потребление электроэнергии, вместо прежней работы на жидком топливе. Помимо значительной экономии на этом виде энергии, по сравнению с прежней, предприятие также обеспечивается значительными льготами от государства.
3. Были тщательно рассмотрены вопросы, связанные с технологией производства и сырьевыми компонентами продукции. Проводились эксперименты с использованием различных пищевых добавок, ароматизаторов, разрыхлителей в изготовлении продукции, применение которых было более дешевым, но не уступало по качеству продукции, а в некоторых случаях и превосходило качество прежних изделий. Например, использование заменителя сахара, значительно дешевле чем применение натурального сахара, при этом на вкусовых качествах готового изделия это не отражается.
4. Была проведена серьезная кадровая работа. Пришлось уволить некоторую часть персонала, которая не соответствовала основным требованиям, предъявляемым к работникам пекарни, также выяснилось, что у многих работников отсутствует достаточная квалификация в этой области. Был предпринят активный поиск специалистов, главным образом по производству хлебобулочной продукции, знакомых с технологией и организацией работы. Серьезно был рассмотрен вопрос об обучении персонала, а также об общей организации производства.