Помимо доллара США и других свободно конвертируемых валют в качестве мировых денег используются СДР (специаль¬ные права заимствования) и ЭКЮ — денежная единица, при¬меняемая странами Европейского Союза. СДР — международ¬ное платежное средство, созданное МВФ в 70-х годах. Паритет СДР устанавливается на базе валютной корзины, т.е. соизмере¬ния средневзвешенного курса одной валюты по отношению к определенному набору других валют.
Валютный курс — важный элемент валютной системы — это цена денежной единицы одной страны, выраженная в де¬нежных единицах других стран или в международных валют¬ных единицах (СДР, ЭКЮ).
В основе формирования курсов валют находятся стоимост¬ные пропорции обмена — интернациональные стоимости опреде¬ленного количества товаров и услуг, представляемых той или иной денежной единицей. На практике стоимостные пропор¬ции обмена валют получают отражение в виде соотношения покупательной способности валют. Это в полной мере относится и к условиям действия золотого стандарта, при котором банкноты центрального банка обменивались на золото. После полной демонетизации золота, внедрения в национальный и международный платежный обороты неразменных кредитных денег механизм, обусловливающий соответствие курсов валют соотношениям их покупательной силы, претерпел существен¬ные изменения. Однако сущность этой закономерности оста¬лась неизменной.
Отмена золотого содержания валют и переход, к плавающим валютным курсам не изменили ни саму сущность валютного курса как экономической категории, ни его функций в процес¬се воспроизводства. Валютный курс сохраняет объективную стоимостную основу, которая выступает в виде покупательной силы сравниваемых валют на мировом рынке.
Валюты сопоставляются по интернациональным стоимостям определенного количества товаров и услуг, представляемых той или иной денежной единицей.
Валютные курсы формируются на мировом валютном рын¬ке в зависимости от спроса и предложения, которые определя¬ются многими факторами. Прежде всего положение валюты любой страны зависит от состояния ее экономики. Известный российской экономист Я.Певзнер отмечает: "Крах золотой си¬стемы усилил "привязанность" денежного обращения к общим закономерностям развития производства, распределения и об¬мена... Если раньше деньги были привязаны к золоту, а через золото ко всей экономике, то теперь они привязаны к эконо¬мике непосредственно".
Курс валюты зависит также от соотносительных темпов ин¬фляции в различных странах, темпов роста производительности труда и ее соотношения между странами, от темпов роста ВНП (основы товарного наполнения денег), места и роли страны в мировой торговле, вывозе капитала. Чем выше темпы инфля¬ции в стране, тем ниже курс ее валюты. Именно эти фундамен¬тальные факторы прежде всего определяют курс валюты той или иной страны. Долгосрочные тенденции развития валютного курса являются отражением хода воспроизводственного про¬цесса в национальной экономике и роли страны в мировом хо¬зяйстве.