ВВЕДЕНИЕ
Театр (от греч. théatron — место для зрелищ; зрелище), род искусства. Как и др. искусства, театр — форма общественного сознания, он неотделим от жизни народа, его национальной истории и культуры. Расцвет или упадок театра, развитие в нём тех или иных форм, тенденций, идей, само место театра в жизни общества и характер его связей с современностью обусловлены особенностями социальной структуры общества, его духовными запросами.
Художественного подъёма театр достигает обычно тогда, когда он, проникаясь передовыми идеями эпохи, борется за гуманистические идеалы, глубоко и правдиво раскрывает сложность внутреннего мира человека, его общественные устремления.
Художественное отражение жизни, утверждение определённых идей, мировоззрения, идеологии совершается в театре посредством драматического действия, исполняемого актёрами перед зрителем. Театр имеет важное значение в деле эстетического, нравственного и политического воспитания народа. Он располагает для этого богатыми средствами художественного обобщения, выразительности, воздействия на массового зрителя.
В XVII столетии Россия впервые познакомилась с профессиональным театром. Он вызвал интерес при дворе царя Алексея Михайловича, но тотчас же после его смерти прекратил свое существование. Сам факт признания театрального зрелища, ранее гонимого в России, сыграл положительную роль в истории русской культуры. XVIII столетию в России история предназначила стать прочным фундаментом национальной драматургии и актерской профессии.
Формирование театра XVIII века связано с ростом национального самосознания, с теми огромными общественными и культурными преобразованиями, которые происходили в стране.
Исторические события, общественно-политическая жизнь XIX века ставят перед драматургией и театром новые задачи, предлагают новые темы и способствуют формированию новых художественных стилей.
Классовые противоречия, социальный состав зрительного зала оказывают воздействие на репертуар театра XIX века, на манеру актерского исполнения. С одной стороны, ставятся спектакли, соответствующие вкусам придворно-аристократической публики, с другой — все больше появляется пьес, отвечающих запросам демократически настроенной публики — «низов». Процесс размежевания репертуара еще более углубляется идеей о разделении театра на «благородный» и «народный».
Театр 1700-1917 гг. не являлся однородным явлением. Он различался по репертуару, целевой аудитории, актерскому составу, принципам формирования актерских трупп.